在上世纪70年代后半期，在中国政坛上有两个人非常特殊。这两个人都是从最底层出来的，没有多少文化，也没有从政的经历，却被火箭般提拔为副总理。

这两个人，一男一女，一个代表了农业，一个代表了工业，男的叫陈永贵，女的叫吴桂贤。

（图：左一吴桂贤，左二陈永贵）

    关于陈永贵，我们应该都不陌生，那个标志性的头巾、标志性的笑容，直到今天仍然经常出现在媒体上。但关于吴桂贤，却不是很多人了解，咱今天就来看看这位极具传奇色彩的最年轻的副总理。

     吴桂贤1938年出生于河南巩义，大家都知道，在抗战时期，河南是受灾大省，像冯小刚的《1942》就是发生在河南，吴桂贤一家就是在那场大饥荒中离开了家乡，来到陕西咸阳谋生。

1951年，新中国第一家国家纺织厂——陕西西北国棉一厂开始招工，年仅13岁的吴桂贤就去报了名，从此开始了大起大落的传奇一生。

     吴桂贤虽然年纪小，但学东西非常快，没几年就被调到了赵梦桃小组。请注意，这个赵梦桃也是一位大名鼎鼎的劳动模范，全国纺织战线的一面红旗，在上世纪的知名度不在吴桂贤之下。

1963年，赵梦桃因病去世后，吴桂贤接过了赵梦桃的班，成为全国纺织战线的代表，经常受到毛主席、周总理的接见。但吴桂贤怎么也不会想到，自己有一天竟然会跟周恩来总理站在一起，成为他的助手。

    那是1975年，周恩来已经身患重病，急需有人给他分担繁忙的工作，毛主席也提出，要从工农兵中选拔干部，最好是一个男的，一个女的，担任副总理。

   周恩来的脑海中，迅速浮现出吴桂贤的身影。他虽然跟吴桂贤接触不多，但印象很深，对这个热情干练的女同志非常欣赏，于是，吴桂贤就跟大寨创始人陈永贵一起，被调到了北京，担任副总理。这一年，吴桂贤还只有37岁，是新中国最年轻的副总理，也是第一位女性副总理。

当吴桂贤得知这个消息的时候，紧张得不得了，自己从小干体力活儿，从来没当过大官，怎么能当副总理呢？等见到周总理后，吴桂贤一个劲儿地推辞，说自己干不了，周恩来笑道：“许多事情并不是人一生下来就会干，我这个总理也是在干中学会的。你怕什么，有不会的来找我就是了。”

    在担任副总理期间，有一件小事很值得一提。吴桂贤到北京一个月后，突然接到了通知，要求交5块钱的茶叶钱。原来，当时有规定，领导开会喝茶都得自己掏钱，吴桂贤一个月下来应该交5块钱。

这个规定是周恩来亲自制定的，让今天多少人汗颜？

    从那以后，吴桂贤开会时再也没喝过茶，只喝白开水。为什么？难道吴桂贤连一个月5块钱都舍不得花？还真说对了，吴桂贤当时虽然是副总理，但拿的工资却仍然是西北国棉一厂发的，每个月62块钱，其中20块钱给父母，20块钱给子女，自己只有22块钱作为生活费，如果喝茶就得花5块钱，吴桂贤当然舍不得了。

    到了70年代后期，权力开始重新分配，吴桂贤这种特殊时期的副总理，自然不会再受到重用了。吴桂贤也知道自己的处境，就主动申请辞职，要求回到西北国棉一厂，继续当工人。这个要求，很快就得到了批准。

    不过，吴桂贤的传奇经历并没有到此结束，1988年，一次偶然的机会，吴桂贤又开始了另一番创业——来到深圳，担任深圳外贸集团公司与港人合办的纺织有限公司董事长兼总经理。

从西北的一个普通纺织工人，到最年轻的副总理，回到原点后，又成了深圳外贸集团的董事长，吴桂贤的人生，就这样在大起大落中成就了一个个传奇。